작품명 : 붉은 추장의 몸값 (The Ransom of Red Chief)

이 작품은 미국 남부 지역을 배경으로
어리숙한 두 악당이 부자의 아들을 유괴하여 돈을 챙기려다
오히려 돈을 지불하고 달아나는 이야기이다.

샘과 빌은 고심한 끝에 작고 조용한 마을의 유지인 도셋씨의 외아들, 죠니를 유괴하기로 결정한다.
죠니는 엄격하고 매정한 아버지 대신, 인간미가 있는 두 악당에게 친근함을 느끼고 장난을 치는데,
정도가 심해서 두 사람이 진절머리가 나게 만든다.
두 사람은 결국 돈받는것을 포기할 뿐 아니라
죠니에게서 벗어나기 위해 죠니에게 거짓말을 하고 집으로 데려가
도셋씨에게 250불이라는 큰 돈을 지불한다.
샘에 비해 혹독한 고통을 당했던 빌은 샘보다 몸집이 크고 둔하지만,
도셋씨가 죠니를 잡고 있는동안 온 힘을 다해 마을을 벗어난다.

지은이(편저) : 오 헨리(O Henry)

오 헨리는 평범한 미국인의 생활을 풍자와 애수에 찬 화술로 짧은 이야기에 담아낸
미국의 대표적인 작가이며. 뜻밖의 결말을 짓는 것으로 유명하다.
본명은 윌리엄 시드니 포터(William Sydney Porter)로,
O. Henry 는 포터가 사용했던 여러 필명 중에 가장 잘 알려진 이름이다.

포터는 1862년 9월 11일, 미국 노스캐롤라이나 주에서 태어났고,
3살때 모친이 사망하자 친할머니와 고모에 의해 길러졌다. 그
는 19세에 약사가 되었으나 건강상의 이유로 텍사스로 이사하여
제도사, 은행원, 기자 등의 직업을 전전하며 글을 썼다.
그는 횡령죄를 의심받고 혼두라스로 도피하였다가
아내가 죽어간다는 전갈을 받고 돌아와 체포되어 교도소에 수감되었다.
이때 필명을 사용하여 여러 단편 소설을 출간하였다.
포터는 술을 심하게 마셔서 건강이 악화되었고 1910년 6월 5일 48세의 나이로 사망하였다.

그가 쓴 작품들은 반전있는 결말이 특징적이어서, ‘오
헨리식 결말’이라는 어구가 생겨났고, 뛰어난 단편소설가에는 ‘오 헨리’상이 주어진다.
포터가 쓴 대표적인 단편으로, <The Gift of the Magi>, <The Ransom of Red Chief>,
<After Twenty Years>, <The Last Leaf>, <The Cop and the Anthem> 등이 있다.